„Kolka” jest najczęstszą przyczyną zejść śmiertelnych u koni i zawsze należy ją traktować jako realne zagrożenie dla życia zwierzęcia. Lekarz weterynarii powinien przeprowadzić szczegółowy wywiad z właścicielem. Następnie dokładnie zbadać zwierzę, po czym natychmiast wprowadzić odpowiednie leczenie lub zdecydować o transporcie konia do kliniki, zajmującej się leczeniem operacyjnym kolek.
Przewód pokarmowy koniowatych rozpoczyna się w jamie ustnej. W niej pokarm mieszany jest ze śliną, która go zmiękcza i wstępnie trawi. Dalszym odcinkiem jest przełyk, przez który, dzięki skurczom mięśni gładkich, pokarm transportowany jest do żołądka.