DNA PCV3 u świń po raz pierwszy zidentyfikowano w USA zaledwie kilka lat temu, a krótko potem wirusowe DNA – ze stosunkowo wysoką prewalencją – potwierdzono w kilku innych krajach Azji, Europy i Ameryki Południowej.
Cirkowirusy świń (porcine circoviruses – PCVs) należą do rodzaju Circovirus, rodziny Circoviridae. Są to najmniejsze autonomicznie replikujące się wirusy w komórkach ssaków, których genom stanowi kolisty (cyrkularny – stąd nazwa), kowalentnie zamknięty, jednoniciowy DNA. Pierwszym opisanym wirusem z tej rodziny był niechorobotwórczy dla świń cirkowirus świń typu 1 (PCV1), wykryty w 1970 roku w komórkach linii ciągłej nerki świni – PK15.