Niegdyś przypadłość ta dotykała ciężko pracujące zwierzęta gospodarskie – dzisiaj dotyczy głównie tych narażonych na wysokie temperatury otoczenia oraz na długotrwały brak dostępu do wody.
Patogeneza
Po wypiciu dużej ilości wody następuje przewodnienie organizmu, a wraz z nim zjawisko hemodylucji czyli rozcieńczenia krwi (w tym gwałtownego spadku stężenia jonów sodu). W takiej sytuacji woda przemieszcza się zgodnie z gradientem stężeń, to jest do komórek powodując ich obrzęk. Objawy choroby są związane z dwoma grupami komórek, choć obrzęk dotyka wszystkie: